4.1. L'attaque de Pearl Harbor : Un chef d'œuvre de planification
De nombreux observateurs considèrent l’attaque de Pearl Harbor comme un chef d’œuvre de planification. Ce 7 Décembre 1941, à 7 h 55 du matin alors que s’annoncent les couleurs du matin et que les marins et les civils prennent leur petit-déjeuner, sur l’île d’Oahu, dans l’État américain d’Hawaï, à l’ouest d’Honolulu les avions japonais attaquent Pearl Harbor.
Le commandant Mitsuo Fuchida a regardé avec exultation depuis le siège arrière de son bombardier B5N la vision sereine de Pearl Harbor en dessous de lui. Il a ensuite fait reculer la verrière de son bombardier et a tiré une fusée éclairante «dragon noir» bleu foncé, signalant aux 182 avions de combat derrière lui d’entamer l’attaque.
Dans les 20 premières minutes du raid, la ligne de bataille principale de la flotte du Pacifique est neutralisée. Les cuirassés CALIFORNIE, OKLAHOMA, VIRGINIE OCCIDENTALE, NEVADA et ARIZONA sont coulés. Les cuirassés MARYLAND, TENNESSEE et PENNSYLVANIA sont fortement endommagés.
Près de 2.400 américains sont tués et 1.104 sont blessés. Durant ce raid, 21 navires de la flotte du Pacifique sont coulés ou endommagés dont 8 cuirassés ; plus de 180 avions américains sont détruits (soit quelques 75%) sur les aérodromes entourant Pearl Harbor et quelques 160 sérieusement endommagés.
Les trois porte-avions de la flotte américaine du Pacifique étaient en mer pour des manœuvres et ont donc échappé à leur destruction. Coté japonais, les pertes sont insignifiantes, 29 avions perdus et 55 aviateurs abattus. 129 soldats japonais ont été tués. Le cuirassé USS Arizona a coulé à Pearl Harbor avec son équipage à bord. La moitié des morts à Pearl Harbor se trouvaient dans l’Arizona.
À travers le pays, les Américains ont été stupéfaits, choqués et irrités. L’attaque a transformé l’opinion publique américaine en faveur de l’entrée dans la Seconde Guerre mondiale.
Le 8 décembre, le président américain Franklin Delano Roosevelt demande et reçoit du au Congrès l’autorisation d’une déclaration de guerre contre le Japon. Le 11 décembre, l’Allemagne et l’Italie, alliées au Japon, ont déclaré la guerre aux Etats-Unis. Les Etats-Unis venaient d’entrer dans la Seconde Guerre mondiale.
4.1.1. Pourquoi le Japon décide d’attaquer Pearl Harbor ?
Sans trop s’étaler sur les motifs ayant conduit les japonais à attaquer les Etats-Unis d’Amérique, on dira qu’au fil des mois de l’année 1941, la guerre devenait inévitable.
Lorsque le Japon a envahi une grande partie de l’Asie du Sud-Est, l’administration du président Franklin D. Roosevelt est passée à l’action. Déjà indignée par l’agression japonaise en Chine, l’administration Roosevelt a introduit des sanctions économiques pour faire comprendre son point de vue : les Etats-Unis ne faciliteraient pas l’expansion du Japon dans le Pacifique, tout comme ils s’opposaient à l’expansion allemande en Europe.
La signature du pacte tripartite en septembre 1940, qui alliait le Japon à l’Allemagne et à l’Italie, a aggravé les tensions entre les États-Unis et le Japon alors que ce dernier pays rejoignait les puissances de l’Axe.
Durant l’été 1941, les Etats-Unis ont donc décidé de couper les exportations de pétrole américain vers le Japon. Cette décision représentait un véritable assommoir, le Japon dépendant des Etats-Unis pour 80% de son pétrole, et sans approvisionnement en pétrole américain, sa marine ne serait pas en mesure de fonctionner.
Cet étouffement économique allait précipiter les évènements.
C’en était trop pour les hyper-nationalistes responsables du Japon qui ne pouvaient pas imaginer se soumettre à ce qu’ils percevaient comme de l’intimidation américaine et décidaient de faire la guerre, peu importe à quel point ils étaient désespérés et quel que soit le prix. Le sort était jeté.
Au début, les Japonais espéraient négocier leur sortie de l’embargo économique américain, mais l’opposition indéfectible des Américains à la politique étrangère japonaise a convaincu les dirigeants japonais que de nouvelles négociations seraient vaines. La guerre devenait inéluctable
Par ailleurs, en attaquant Pearl Harbor, les Japonais espéraient paralyser ou détruire la flotte américaine du Pacifique afin que la marine japonaise puisse régner librement dans le Pacifique.
Dès lors, en 1941, la marine impériale japonaise a lancé une attaque surprise aéronavale combinée, incroyablement audacieuse et techniquement sophistiquée sur la base navale américaine de Pearl Harbor, juste au nord-ouest d’Honolulu, sur l’île hawaïenne d’Oahu. L’attaque aérienne dévastatrice menée par des chasseurs, des bombardiers en piqué et des avions torpilleurs japonais a paralysé la flotte américaine.
PAROLES DE FEMMES
« Il est rare que des opportunités vous soient présentées de manière parfaite. Dans une jolie petite boîte avec un nœud jaune sur le dessus. « Tiens, ouvre-le, c’est parfait. Tu vas l’adorer.’ Les opportunités – les bonnes – sont désordonnées, déroutantes et difficiles à reconnaître. Elles sont risquées. Elles vous défient. »
Susan Wojcicki (PDG, Youtube)
4.1.2. Pearl Harbor, un bijou de planification
L’attaque a été un succès décisif, en particulier pour avoir pris les Etats-Unis au dépourvu. Son artisan, le cerveau japonais, peut-être le plus grand stratège du Japon, l’amiral Isoroku Yamamoto qui a méticuleusement conçu et planifié cette attaque. Une attaque exécutée par le commandant Minoru Genda.
Cette planification a commencé presqu’une année auparavant.
La clé du succès de l’attaque japonaise contre Pearl Harbor, et ce qui a permis aux japonais d’atteindre leur point de lancement sans être détectés (sans le moindre soupçon des américains), a été les actions de changement stratégique et de tromperie de la part de la radio de Tokyo.
De manière significative, ces activités et émissions radiophoniques étaient destinées à convaincre les Américains qu’il n’y avait pas eu de changement d’intentions défensives vers des visées plus offensives.
En effet, pour les Japonais, la stratégie navale adoptée pendant la majeure partie des deux décennies précédant 1941 était essentiellement de nature défensive. En janvier 1941, pourtant, l’amiral Isoroku Yamamoto proposa l’idée d’une attaque sournoise sur Pearl Harbor. Cela allait bouleverser plus de deux décennies de réflexion stratégique navale japonaise. Le NGS japonais s’est opposé à cette idée pendant près de neuf mois avant de céder à Yamamoto.
Par ailleurs, et à partir de la mi-novembre, les stations américaines d’Hawaï et des Philippines ont intercepté une douzaine de transmissions – pas de messages, juste des appels et des « bavardages » radio – provenant, semble-t-il, des transporteurs de la marine impériale japonaise. Cette rareté des émissions surveillées, a profité au Japon car elle a renforcé la perception américaine selon laquelle, les transporteurs (porte-avions) de Tokyo étaient inactifs et se trouvaient dans les eaux intérieures.
Deux choses ont inspiré l’idée de Pearl Harbor de Yamamoto: un livre prophétique et une attaque historique.
Un livre prophétique. Le livre était La Grande Guerre du Pacifique, écrit en 1925 par Hector Bywater, une autorité navale britannique. C’était un compte rendu réaliste d’un affrontement entre les Etats-Unis et le Japon qui commence par la destruction japonaise de la flotte américaine et se poursuit par une attaque japonaise sur Guam et les Philippines. Yamamoto était convaincu que la fiction de Bywater pouvait devenir réalité.
Une attaque historique. Le raid, « Opération Judgment », mené avec succès par la Royal Air Force britannique le 11 Novembre 1940 et au cours de laquelle le porte-avions Illustrious envoya 21 avions en deux vagues, mettant ainsi hors de combat la flotte italienne située dans le port de Tarente.
En Janvier 1941, après avoir décrit son attaque sur trois pages et avec une écriture soignée, Yamamoto l’envoya à un amiral subalterne, qui le partagea avec un pilote militaire, Minoru Genda. « Pendant une semaine, j’ai oublié de dormir et de manger », se souvient le pilote. Genda était le principal apôtre japonais de la puissance aérienne maritime.
C’est lui qui allait aider à affiner le plan puis à l’exécuter. Le grand pari de Yamamoto ne fonctionnerait que si les Américains restaient dans l’ignorance de ce qui se préparait à Tokyo.
Minoru Genda, armé de sa foi dans la puissance aérienne navale de son pays, travailla pendant plusieurs semaines sur les points délicats de l’attaque : combien d’avions, quels types d’avions, quelles munitions, combien de vagues d’attaque. Il avait surtout lutté avec une caractéristique immuable de Pearl Harbor, sa profondeur. 45 pieds (moins de 14 mètres) n’étaient pas suffisants pour l’arme la plus menaçante pour la coque d’un navire : la torpille.
En effet, la profondeur à laquelle les torpilles devaient couler lorsqu’elles étaient larguées d’un avion dans les eaux peu profondes d’un port devait être minutieusement étudiée. Lâchée d’un avion, la torpille, plongée dans les eaux de Pearl Harbor, plutôt que de percuter les navires américains, risquait de s’enfouir dans les fonds boueux, à moins que quelqu’un ne pense à un moyen de faire plonger la torpille beaucoup moins profondément.
Cela a été résolu en ajoutant des ailettes en bois aux torpilles de manière à leur permettre de ne pas aller s’enfouir dans le fond des eaux et de se diriger vers leurs cibles. Cela réduirait la profondeur de son plongeon. « Avec cette découverte, les larmes me sont venues aux yeux », a expliqué plus tard Genda.
Pour Yamamoto, le but de l’attaque de Pearl Harbor était de couler des cuirassés plutôt que des porte-avions. Les cuirassés étaient si profondément ancrés dans l’esprit du public américain comme symbole de la puissance navale qu’en brisant leur flotte de combat, Yamamoto croyait que le moral des Américains serait écrasé.
4.1.3. La force de persuasion de Yamamoto
Seul Yamamoto a eu l’idée d’inclure l’attaque de Pearl Harbor dans les plans de guerre du Japon et, parce que l’attaque était si risquée, il a fallu beaucoup de persévérance de sa part pour la faire approuver. Cela en dit long sur son influence et ses pouvoirs de persuasion que l’événement s’est même produit.
L’attaque a réussi au-delà de toutes les attentes, la plaçant au cœur de la réputation de Yamamoto en tant que grand amiral, et comme elle avait des ramifications stratégiques et politiques bien au-delà de ce qu’il imaginait, elle a fait de Yamamoto l’un des commandants les plus importants de la Seconde Guerre mondiale.
Si l’on en croit les analystes de cet assaut, Yamamoto a décidé de lancer son attaque audacieuse dès décembre 1940, plusieurs problèmes ont été mis en lumière. D’abord et avant tout, il peut être établi que Yamamoto avait décidé de cette ligne de conduite risquée avant même que les avantages et les inconvénients d’une telle action puissent être pleinement pesés. De plus, fin 1940, Yamamoto ne possédait même pas les moyens techniques pour monter une telle opération.
La planification de l’attaque était un processus confus et souvent aléatoire. Au début, il n’y avait que la vision de Yamamoto.
Mais c’était faire offense à l’intelligence de Yamamoto. Progressivement, et contre une opposition féroce, Yamamoto a fait de sa vision une réalité. Dans une lettre datée du 7 janvier 1941, Yamamoto ordonna à Onishi, chef d’état-major de la 11eme flotte aérienne terrestre, défenseur aérien et expert tactique et planificateur réputé, d’étudier sa proposition.
Cela a été suivi d’une rencontre entre Yamamoto et Onishi le 26 ou 27 janvier au cours de laquelle Yamamoto a expliqué ses idées. Onishi a entraîné le commandant Genda Minoru dans cette planification en février.
Après la présentation de la lettre de Yamamoto à Genda, sa première réaction fut que l’opération serait difficile, mais pas impossible. Avec Yamamoto fournissant la vision motrice et la couverture politique, Genda est devenu la force motrice pour transformer la vision en un plan viable.
Genda pensait que le secret était un ingrédient essentiel de la planification et que pour avoir une chance de succès, tous les transporteurs de l’IJN (La marine japonaise) devraient être affectés à l’opération. Genda devait achever l’étude de l’opération proposée dans un délai de sept à dix jours.
Le rapport qui a suivi a été un événement marquant dans le processus de planification, car la plupart de ses idées ont été reflétées dans le plan final. Onishi a présenté une ébauche élargie du plan de Genda à Yamamoto vers le 10 mars.
Chaque aspect de l’opération japonaise a été planifié dans ses moindres recoins et répété en conséquence, le tout sans que les Américains aient la moindre idée de ce qui allait arriver. Le plan a été révélé à l’état-major naval impérial du Japon en août 1941 et confirmé – après un débat animé le 3 novembre, quelques semaines seulement avant le début de l’attaque.
« En ne vous préparant pas, vous vous préparez à échouer. »
Benjamin Franklin
Il reste que cette notion de surprise ne faisait pas l’unanimité chez l’encadrement de l’armée japonaise. Beaucoup ne croyait pas que cela puisse être possible. La condition sine qua non de la vision de Yamamoto semblait un espoir absurde. Même s’il n’y avait pas de fuite de la marine impériale, le Pacifique Nord était si vaste que la flotte de frappe serait en transit pendant près de deux semaines, au cours desquelles elle pourrait être découverte à tout moment.
En fin de compte, Yamamoto avait résisté aux critiques et convainc sa hiérarchie de lui accorder sa confiance.
4.1.4. De la planification à la tactique
La majorité des officiers supérieurs du Kido Butai (formation aéronavale) n’ont été officiellement informés du plan que le 17 novembre, lorsque Yamamoto a tenu sa dernière conférence avec les commandants de la force opérationnelle. Le reste des équipages n’a été informé de l’attaque que lorsque les navires ont atteint le mouillage à Tankan Bay dans les Kuriles, le 23 novembre. À partir de là, tous les courriers et communications entre les marins et le Japon ont été interrompus.
Ce 23 novembre, alors que le plan d’attaque était transmis aux hommes enrôlés et aux officiers subalternes, beaucoup exultaient. D’autres par contre, ont commencé à rédiger des testaments.
À six heures du matin de ce mercredi 26 novembre, sous un ciel d’étain solide, la température très froide, les ancres sont montées des eaux glaciales, les arbres d’hélice ont commencé à tournoyer et la flotte d’attaque s’est glissée dans le Pacifique.
Progressivement, la flotte d’attaque s’ébranla, une ligne de destroyers à l’avant, des croiseurs et des pétroliers et plus de destroyers au milieu, des porte-avions et des cuirassés à l’arrière.
Lors de la planification de l’opération, l’approche nord d’Hawaï avait été choisie même si le temps et la mer étaient rudes. Les tempêtes hivernales masqueraient la flotte japonaise et réduiraient les chances de rencontrer l’ennemi en haute mer.
« Quand quelqu’un doit faire une attaque surprise contre l’ennemi, il devrait éviter les routes principales et rechercher les moins importantes. Puis attaquer. »
Takeda Nobushige. Général japonais et Samouraï
Fin novembre, la flotte de frappe s’était rassemblée en secret dans la baie d’Hitokappu, au large de l’une des îles les plus isolées des Kouriles. Deux cuirassés. Trois croiseurs. Neuf destroyers. Trois sous-marins. Sept pétroliers. Six porte-avions devaient composer l’attirail de cette incroyable initiative.
Les six porte-avions japonais de première ligne, Akagi , Kaga , Soryu , Hiryu , Shokaku et Zuikaku, ont été affectés à la mission. Avec plus de 420 avions embarqués, ces navires constituaient de loin la force opérationnelle embarquée la plus puissante jamais constituée. Le vice-amiral Chuichi Nagumo, un officier expérimenté et prudent, commanderait l’opération. Son Pearl Harbor Striking Force comprenait également des cuirassés rapides, des croiseurs et des destroyers, avec des pétroliers pour alimenter les navires lors de leur passage à travers le Pacifique.
La flotte naviguerait presque à l’aveuglette. Il n’y avait pas de radar et aucun avion de reconnaissance ne serait envoyé en altitude, car tout éclaireur qui se serait perdu devrait briser le silence radio pour retrouver son chemin. Il n’y aurait que trois sous-marins inspectant loin devant. La flotte naviguait muette, ne parlant jamais. Un silence radio total. Les opérateurs radio écouteraient cependant. Un message serait la permission finale de Tokyo d’attaquer, si les pourparlers à Washington venaient à échouer.
En me préparant au combat, j’ai toujours trouvé que les plans sont inutiles, mais la planification est indispensable.
Dwight Eisenhower
Si les Japonais arrivaient à atteindre Hawaï sans être détectés et intacts, près de 400 bombardiers-torpilleurs, bombardiers en piqué, bombardiers à haute altitude et avions de chasse se lèveraient des ponts d’envol des Akagi, Kaga, Hiryu, Soryu, Shokaku et Zuikaku et livreraient le plus grand et le plus puissant assaut aéroporté jamais enregistré.
La force de frappe japonaise se composait de 353 avions lancés par six porte-avions lourds. Ceux-ci comprenaient 40 avions torpilleurs, 103 bombardiers de niveau, 131 bombardiers en piqué et 79 chasseurs. L’attaque comprenait également deux croiseurs lourds, 35 sous-marins, 2 croiseurs légers, 9 pétroliers, 2 cuirassés et 11 destroyers.
La stratégie comportait la nécessité d’être absolument silencieux.
Le 2 décembre, un message codé est arrivé de Tokyo: «Montez le mont Nitaka». Ce message a marqué la décision finale de faire la guerre. La flotte devait avancer et attaquer le dimanche 7 décembre 1941, heure d’Hawaï.
Les Japonais prévoyaient de donner aux États-Unis une déclaration de guerre avant le début de l’attaque afin de ne pas violer le premier article de la Convention de La Haye de 1907, mais le message a été retardé et a été transmis aux responsables américains à Washington alors que l’attaque était déjà en cours.
Le matin du 7 Decembre, à 6 heures, la flotte japonaise était à 230 milles au nord d’Oahu. Ici, l’attaque est passée de sa phase navale à la phase aérienne, avec deux vagues de bombardiers en piqué, de chasseurs et de torpilleurs décollant des porte-avions à partir de 6 h 10, heure d’Hawaï. À 6 h 20, le commandant Fuchida dirigea la première vague d’avions vers Pearl Harbor. Six transporteurs (porte-avions) se sont mobilisés pour lancer cette première vague de 183 avions.
Les premières bombes sont tombées à 7 h 48. La surprise était totale, les opérateurs du radar américain, peu inspirés, ayant confondu les avions japonais qui s’approchaient avec un vol de retour des B-17 américains.
Avec des missions mémorisées par un entraînement constant, la première vague constituée de 180 avions, dont des torpilleurs, des bombardiers de haut niveau, des bombardiers en piqué et des chasseurs a attaqué à 7 h 55. À peu près au même moment, des chasseurs et des bombardiers en piqué ont frappé les aérodromes de Kaneohe, Hickam, Ewa, Bellows et Wheeler. En un peu plus d’une heure, la majeure partie de la puissance aérienne américaine à Hawaï a été détruite.
Les pertes japonaises ont été légères, reflétant leur succès à obtenir une surprise totale même s’Il faudra toutefois nuancer cette réussite. Ce n’était pas en effet le coup de grâce que les planificateurs japonais avaient voulu. En effet, la flotte de transporteurs du Pacifique de la marine américaine n’a pas été touchée, les trois porte-avions étaient en mer pendant l’attaque.
Dès le départ de cette première vague, les équipages des transporteurs ont préparé la deuxième vague. À 8 h 05, les porte-avions ont de nouveau permis le lancement de 167 appareils.
À la déception de Fuchida, les principales cibles de l’attaque – les porte-avions – étaient absentes. Changeant de plan, les avions torpilleurs se concentrèrent sur les cuirassés alignés le long de Battleship Row et du côté Est de l’île Ford.
L’attaque japonaise n’avait en fait duré que 75 minutes.
À 7 h 53, le capitaine Mitsuo Fuchida a envoyé le message de code «Tora, Tora, Tora» à la flotte japonaise après avoir survolé Oahu pour indiquer que les Américains ont été totalement pris par surprise.
Aucun engagement militaire américain n’a subi plus d’autopsies que l’attaque japonaise sur Pearl Harbor. Entre 1941 et 1946, divers départements du gouvernement américain ont mené neuf enquêtes officielles.
Ces enquêtes sur l’attaque ont déclenché aussi des débats houleux sur la question de savoir si l’administration Roosevelt n’avait pas une connaissance préalable de l’attaque imminente. Certains historiens sont même allés jusqu’à dire que la politique de Roosevelt envers le Japon était délibérément provocatrice et visait à pousser le Japon à frapper d’abord aux Etats-Unis, créant ainsi un prétexte à l’entrée des Etats-Unis dans la Seconde Guerre mondiale.
« Planifiez toujours à l’avance. Il ne pleuvait pas quand Noé a construit son arche. »
Richard Cushing
Si sur le plan tactique, l’attaque japonaise sur Pearl Harbor a été un bijou de planification, il reste que d’un point de vue stratégique l’initiative a entrainé les Américains dans le conflit de la seconde guerre mondiale et qui compte tenu de leurs capacités militaires, n’était pas, loin s’en faut, une bonne nouvelle pour les japonais.
L’attaque japonaise a ainsi suscité la colère du peuple américain, mettant définitivement fin à l’isolationniste des Etats-Unis et conduisit donc à la participation directe de la plus grande puissance industrielle du monde à la guerre contre le Japon et ses alliés européens dont l’Allemagne nazie et l’Italie fasciste.
Le 8 décembre (lendemain de l’attaque), le président américain Franklin Delano Roosevelt a demandé au Congrès et reçu une déclaration de guerre contre le Japon. Le 11 décembre, l’Allemagne et l’Italie, alliées au Japon, ont déclaré la guerre aux Etats-Unis. Les Etats-Unis venaient d’entrer dans la Seconde Guerre mondiale.
L’effet sur le moral américain était essentiellement l’inverse de ce que les Japonais espéraient. Dans les semaines qui ont suivi Pearl Harbor (qui ont vu la déclaration de guerre d’Adolf Hitler aux États-Unis le 11 décembre), environ un million d’hommes américains se sont portés volontaires pour des missions militaires. Cela serait suivi par un projet qui a finalement construit l’armée américaine avec un poids lourd de 12 millions d’hommes en 1944, contre 4,3 millions au Japon.
Winston Churchill ne doutait pas que l’Amérique rebondirait après l’attaque et a applaudi son entrée en guerre le 8 décembre. « Aujourd’hui, nous sommes tous dans le même bateau que vous », a déclaré Roosevelt par câble à Churchill, qui avait confiance en l’alliance britannique avec les Etats-Unis.
4.1.5. Conclusion
L’objet de ces propos n’est pas tant de savoir si cette attaque japonaise sur Pearl Harbor était un succès ou un échec et qui en est sorti vainqueur ou vaincu mais c’est surtout pour mettre le doigt sur la nécessité de préparer, de planifier toute démarche.
Ce sont sans nul doute, les préparatifs japonais, les plans minutieux, les entrainements incessants, les ruses radiophoniques, leurs facultés cryptographiques, qui ont permis à leur flotte combinée, d’approcher Hawaï sans être détectée. Sans la planification détaillée et une exécution presque parfaite des préliminaires, l’attaque n’aurait jamais réussi.
De tous les aspects de l’attaque de ce dimanche matin du 7 décembre 1941 – y compris sa trahison, sa rapidité, son audace et son exécution habile – aucun ne semble plus convaincant que la surprise totale de l’assaut. La plupart des études sur l’attaque de Pearl Harbor se concentrent sur ce que les commandants et chefs américains ont pu mal apprécié.
Une vaste et abondante littérature, écrite principalement dans une perspective américaine, s’est en effet répandue au cours des dernières décennies pour chercher des réponses aux mêmes questions qui ont taraudé l’administration américaine : comment les Japonais sont-ils arrivés en secret et pourquoi les Américains ont-ils été pris au dépourvu?
Sans surprise, un certain nombre d’écrits insistent principalement sur les erreurs et les lacunes américaines et traitent généralement la planification et les préparatifs japonais de l’attaque de manière abrégée, parfois dédaigneuse. Ils occultent surtout le génie de la planification d’une attaque de cette envergure.
En réalité, les Américains n’ont jamais percé le linceul que la marine japonaise a drapé sur l’attaque de Pearl Harbor. En termes simples, la façon dont les Japonais se sont préparés à l’attaque a représenté la garantie de leur succès ce matin-là, et il est probable que les Américains n’auraient rien pu faire pour modifier de manière significative le résultat de l’attaque.
Mais la clé pour comprendre pourquoi l’assaut surprise a été un tel succès réside dans la magnifique préparation et planification des japonais.
Elle réside dans le fait que les japonais ont été efficaces.
Ce n’est pas tant que les américains ont été » mauvais, même si des lacunes transparaissent dans leurs systèmes d’alertes. De même que le renseignement naval américain n’a pas détecté le changement de mentalité, pensant que les forces navales japonaises ne pouvaient pas se départir de leur habitude défensive.
Les analystes américains ont supposé que les porte-avions japonais et la majeure partie de la ligne de bataille resteraient dans les eaux japonaises. Tout ce dont Yamamoto avait besoin, c’était d’un moyen de convaincre les Américains de continuer à penser de la sorte.
Mais c’est surtout les japonais qui ont été admirables. Leur planification était exceptionnelle. De tous les aspects de l’attaque de ce dimanche matin du 7 décembre 1941, y compris sa rapidité, son audace et son habile exécution, aucun ne semble plus convaincant que la surprise totale de l’assaut.
Il semblait aux américains tout simplement incroyable que le Japon puisse organiser une attaque surprise approfondie et admirablement planifiée.
C’est pourtant précisément ce qu’il a fait.
Et, l’assaut aérien de ce matin du Dimanche 7 Décembre était, selon les mots du commandant de la flotte du Pacifique, l’amiral américain Husband E. Kimmel, une « manœuvre militaire magnifiquement planifiée et exécutée »
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