Depuis plusieurs années, le débat public s’intensifie sur le rôle des entreprises dans la société et sur les fondements éthiques de la conduite des affaires. La discussion correspondante dans le monde professionnel économique et socio-éthique correspond également à cette évolution.
Le désengagement croissant de l’État (notamment dans les pays à économie libérale) de la responsabilité sociale, les conséquences d’une mondialisation effrénée qui n’est pas (encore) pourvue de mécanismes de régulation supranationaux, l’évolution des valeurs sociales et – parfois associé à cela – un nombre croissant de scandales économiques a fait que cela a favorisé la volonté de discuter de la responsabilité sociale des entreprises (RSE) d’une part et de sa justification éthique d’autre part.
Ce qui vous attend dans cet article :
1. Contexte et motivation de la RSE
Don Tapscott, dirigeant d’entreprise canadien , auteur , consultant et conférencier, spécialisé dans la stratégie d’entreprise , la transformation organisationnelle et le rôle de la technologie dans les entreprises estime que : « Une plus grande transparence est une force irrésistible. Elle est le produit des demandes croissantes de tous ceux qui s’intéressent à une entreprise – son réseau de parties prenantes – et de l’évolution technologique rapide, surtout la diffusion d’Internet, qui permet aux entreprises de fournir des informations, et plus difficile pour eux de garder des secrets. Les entreprises savent désormais que leurs e-mails internes pourraient un jour devenir publics, par exemple, et de nombreuses grandes entreprises doivent coexister avec des sites Web indépendants où les employés peuvent se rencontrer anonymement pour exprimer leurs doléances. Une plus grande transparence s’accompagnera d’une plus grande responsabilité et d’un meilleur comportement des entreprises. Plutôt que de s’engager dans une résistance futile, les entreprises devraient activement adopter la transparence et repenser leurs valeurs et se mettre généralement en meilleure forme. »
Mondialisation, numérisation, rareté des ressources et changement démographique. Ces mégatendances façonnent notre époque et posent des défis aux entreprises de toutes tailles et de tous secteurs. Conditions cadres politiques, réglementations légales nouvelles ou à venir, par exemple sur les obligations de la RSE ou l’introduction de processus de diligence raisonnable, les clients et les nombreuses parties prenantes influencent l’activité économique.
En tant que société, les entreprises ont aussi une responsabilité. La responsabilité d’entreprise a toujours joué un rôle important dans les petites et moyennes entreprises (PME). Avec des connexions régionales, elles vivent généralement leur engagement social de manière intuitive – et souvent avec beaucoup de succès : elles respectent les intérêts de leurs employés, investissent, par exemple, dans des offres de formation continue, dans un bon équilibre entre vie professionnelle et vie privée ou dans des projets sociaux et culturels.
Cela crée une situation gagnant-gagnant pour les entrepreneurs et leurs employés.
Chaque scientifique, travailleur des médias, entrepreneur, politicien, oui, chaque personne porte une responsabilité éthique et sociale pour son propre environnement et celui de nous tous, qu’il en soit conscient ou pas. De plus en plus de personnes sont sensibilisées à ces enjeux sociaux et écologiques. Les valeurs personnelles, l’éthique et les engagements volontaires correspondants prennent donc à juste titre de plus en plus d’importance.
Ces dernières années, l’intégration du concept de RSE (Responsabilité sociale des entreprises) dans la stratégie commerciale de chaque entreprise opérant sur le marché est devenue de plus en plus importante. L’intérêt croissant pour les questions d’éthique économique et commerciale qui s’exprime dans ces développements a des raisons diverses et étroitement liées.
La durabilité et la protection de l’environnement sont avec la transformation digitale, les thèmes du millénaire, en particulier pour les entreprises. De nos jours, l’éthique dans les entreprises est presque une obligation, surtout lorsque les entreprises opèrent sur la scène internationale ou font des affaires à l’étranger et que le public porte une attention particulière à la production, à la performance et à la durabilité.
L’économie entre les milliards et la morale : existe-t-il une responsabilité d’entreprise qui inclut non seulement la responsabilité économique mais aussi sociale et morale ? Certains analystes sont arrivés à la conclusion que l’économie de marché est non seulement économiquement mais aussi moralement supérieure à tous les autres systèmes économiques connus auparavant. La question est de savoir si les représentants des entreprises commerciales considèrent que leur objectif unique ou le plus important est de réaliser un profit aussi important que possible le plus rapidement possible.
Bill Gates est un magnat des affaires et philanthrope américain. Gates a écrit son premier logiciel à l’âge de 13 ans. Il est co-fondateur avec son ami d’enfance décédé Paul Allen de Microsoft, la plus grande société de logiciels pour ordinateurs personnels au monde. De 1995 à 2017, il a détenu le titre Forbes de la personne la plus riche du monde chaque année sauf de 2010 à 2013. Ses partisans, reconnaissent son sens aigu des affaires, sa flexibilité et son appétit pour rendre les ordinateurs et l’électronique plus utiles grâce aux logiciels.
« Je crois qu’une grande richesse s’accompagne d’une grande responsabilité, la responsabilité de redonner à la société et la responsabilité de veiller à ce que ces ressources soient utilisées de la meilleure façon possible pour aider ceux qui en ont le plus besoin. »
Même les entreprises, même les entrepreneurs, ont une responsabilité raisonnable pour le bien commun. Et ils ne sont pas au-dessus de la politique, mais la politique est la régulation des affaires communes. Et pour cela, vous avez besoin d’informations, pour cela, vous avez besoin de connaissances, pour cela, vous devez avoir le degré d’éducation politique nécessaire. C’est pourquoi, il est bon que les organismes chargés de l’éducation politique et les représentants de l’économie collaborent davantage dans leurs organisations dans le domaine de l’éducation politique.
Bien sûr, une partie du présent est que nous avons conscience de ce que sont les interdépendances internationales de l’économie, mais aussi de la politique et de la culture – en d’autres termes, ce que représente réellement la mondialisation. Et puis la question est : la mondialisation est-elle une évidence ?
Cela ne suit-il que des principes économiques ? Est-ce que cela ne fait que suivre les règles du marché, où les forts sont toujours les supérieurs ? Tout comme nous avons besoin d’idées de justice au sein de notre société, n’en avons-nous pas aussi besoin à l’échelle internationale, pour le bien de la coexistence pacifique des peuples sur ce globe ? Beaucoup d’observateurs estiment aujourd’hui que nous avons besoin de telles notions de justice sur lesquelles nous sommes d’accord, d’objectifs politiques qui sont plus importants que la réussite économique, à court terme et long terme.
La prospérité que créent les systèmes d’économie de marché repose sur la logique de la concurrence. La recherche du profit et de l’avantage dans une économie de marché ne doit donc être qualifiée ni de mobile ni de défaut moral de la part des acteurs. Il s’agit plutôt d’un impératif du système qui découle de la concurrence et auquel tous les acteurs sont soumis.
2. La RSE : une donne incontournable
D’aucuns estiment que la question de la responsabilité sociale des entreprises a été résolue depuis longtemps. En effet, de nombreuses entreprises de l’économie mondialisée ont reconnu qu’elles ont une responsabilité sociale, qui consiste à faire plus que remplir littéralement des conditions cadres, et que cette responsabilité sociale n’est pas fondamentalement en contradiction avec la responsabilité économique.
Adidas, par exemple, en raison de l’image négative et de la mauvaise presse des dernières décennies concernant les conditions de travail dans les pays tiers, cherche à améliorer son image en investissant massivement dans la publicité et la RSE pour montrer aux clients que des changements sont possibles. Cette réaction de l’entreprise a dû avoir lieu afin d’éviter une image négative permanente.
Aucune grande entreprise, et de plus en plus aucune entreprise de taille moyenne, ne peut se permettre d’ignorer des questions telles que la responsabilité, l’éthique et la durabilité. Parce que les entreprises ont toujours reconnu qu’il est dans leur propre intérêt d’assumer des responsabilités en dehors du cadre légal.
Le code de conduite n’est pas obligatoire, mais de plus en plus d’entreprises « s’engagent » volontairement à respecter et à promouvoir des directives spéciales dans leurs processus de production, la conception des lieux de travail, les salaires, la protection de l’environnement et bien plus encore.
« Les entreprises doivent reconnecter le succès de l’entreprise avec le progrès social. La valeur partagée n’est pas la responsabilité sociale, la philanthropie ou même la durabilité, mais une nouvelle façon d’atteindre le succès économique. Ce n’est pas en marge de ce que font les entreprises mais au centre. Nous pensons que cela peut donner lieu à la prochaine transformation majeure de la pensée des entreprises. »
Michel Porter
Du point de vue de la société, le profit que les entreprises génèrent n’est pas un véritable objectif, mais plutôt un moyen de canaliser le comportement des entreprises par des incitations et d’utiliser la concurrence pour le bien commun. C’est précisément l’orientation vers le profit des entreprises qui rend leur comportement peu souhaitable et peut donc être orienté dans la direction souhaitée en termes de politique réglementaire au moyen de taxes et de subventions, au moyen de règles et d’interdictions.
Exiger la responsabilité sociale des entreprises en plus de la responsabilité économique, c’est en même temps réguler plus étroitement. En principe, l’activité entrepreneuriale doit être conforme aux valeurs et normes socialement acceptées et doit prendre en compte les intérêts légitimes des acteurs directement ou indirectement impliqués. Responsabilité économique et responsabilité sociale sont donc les deux faces d’une même médaille.
La mondialisation croissante, la « tendance à l’expansion internationale des activités économiques, offre de nombreuses opportunités dans le monde entier, un meilleur accès et une plus grande sélection de biens et services, mais aussi les risques inhérents, tels les délocalisations d’emplois et, par conséquent, l’augmentation du chômage structurel dans les pays industrialisés.
Aux entreprises multinationales, c’est-à-dire aux entreprises qui sont représentées dans de nombreux pays et qui travaillent sur le marché mondial en tenant compte des besoins spécifiques aux pays, de nouvelles tâches et exigences de plus en plus complexes apparaissent.
En outre, elles doivent faire face à l’accusation selon laquelle, au cours de la mondialisation, elles exploitent de façon indue les richesses du pays dans lequel elles installent leur production. De même que certaines ont cette fâcheuse tendance à agir dans leur propre intérêt et pas de manière durable et responsable dans l’intérêt du bien commun (le travail des enfants dans les pays en développement en est un exemple).
Agir de manière morale ou « socialement responsable » signifie que les entreprises intègrent les préoccupations sociales et environnementales dans leurs activités commerciales et dans leurs interactions avec les parties prenantes et investissent dans le capital humain, l’environnement et les relations avec les autres parties prenantes au-delà de la conformité légale.
L’étendue de la responsabilité sociale dépend de la philosophie et de l’éthique de l’entreprise, par lesquelles on entend la « doctrine du comportement moral ». Ce qui est bon et ce qui est juste. Il est ici difficile de définir un cadre de responsabilité sociale universellement applicable, duquel toutes les entreprises puissent s’inspirer et qui tienne compte de toutes les différences régionales de systèmes de valeurs.
« Nous continuerons à voir de plus en plus de marques intégrer les causes sociales, les composantes caritatives et les questions environnementales comme thèmes sous-jacents à leurs campagnes et messages. Les humains se connectent aux humains après tout, et les marques utilisent cela comme un point de connexion pour s’engager avec leur public, en particulier la génération Y à l’esprit caritatif. »
Amy Jo Martin
Cependant, la délimitation ambiguë et généralement contraignante des termes « responsabilité sociale » et « éthique » est également problématique. Ainsi, là où s’arrêtent les frontières de la légalité et des obligations légales et où commencent l’éthique, l’action morale et la responsabilité sociale, on peut également se demander dans quelle mesure des réglementations uniformes pour un comportement socialement responsable dans les entreprises peuvent être concrétisées.
En conséquence, il est difficile d’amener les entreprises à se conformer aux directives potentielles, et de le faire de manière globalement cohérente, si possible.
Afin de remplir le terme fréquemment utilisé de « responsabilité sociale » avec un contenu, les explications suivantes donnent d’abord un aperçu du contenu du terme « responsabilité sociale »
3. Qu’est-ce que la responsabilité sociale des entreprise (RSE)
La définition du Conseil mondial des entreprises pour le développement durable (WBCSD) de l’an 2000 nous rend les choses un peu plus claires : « La responsabilité sociale des entreprises est l’obligation des entreprises de contribuer au développement économique durable. Cela affecte l’amélioration des conditions de vie des employés, de leurs familles, de la communauté locale et de la société dans son ensemble. »
En réalité, la responsabilité sociale des entreprises (RSE) n’est pas encore clairement définie, même si elle a été l’un des sujets les plus discutés ces dernières années. Sur une base volontaire, les entreprises intègrent les préoccupations sociales et environnementales dans leurs activités d’entreprise et dans les interactions avec les parties prenantes (acteurs sociaux, groupes d’intérêt). De manière générale, parler d’entreprise socialement responsable signifie qu’elle a intégré des valeurs éthiques dans sa stratégie commerciale, à condition que celles-ci ne soient pas imposées par des réglementations externes mais soient le résultat de décisions volontaires.
Mais que signifie réellement la RSE ? La responsabilité sociale des entreprises (RSE) décrit la responsabilité des entreprises pour les effets de leurs actions sur la société. Il ne s’agit pas seulement de la responsabilité sociale des entreprises, mais aussi de leur responsabilité sociale globale, y compris leur responsabilité écologique et économique. La RSE ne concerne pas ce qu’il advient des bénéfices de l’activité entrepreneuriale, mais comment les bénéfices sont générés, en tous les cas pas aux dépens de tiers.
Il ne s’agit pas de bienfaiteurs, mais d’une bonne gestion. La RSE n’est pas un projet individuel supplémentaire, mais un processus qui intègre la responsabilité dans les quatre domaines d’activité, économie, lieu de travail, communauté et écologie dans le cœur de métier d’une entreprise et la remplit de vie d’une manière spécifique à l’entreprise. Il ne s’agit pas d’agir de manière idéologiquement durable en tous points, comme imprimer toutes les lettres commerciales sur du papier recyclé. Il s’agit surtout de se poser les bonnes questions dans le cœur de métier : Quel est le plus grand levier dans mon entreprise pour créer de la valeur ajoutée socio-écologique ?
La responsabilité sociale prend des formes diverses et se manifeste dans diverses actions, y compris des actions quotidiennes qui sont directement liées à son cœur de métier ou peuvent affecter l’environnement externe dans lequel elle opère. Il faut certainement que ces valeurs fassent avant tout partie de ce qui définit la stratégie de l’entreprise et donc ses valeurs fondamentales : sa mission et, en interne, la culture d’entreprise qui va avec.
Lorsque nous parlons d’actions pratiques, la responsabilité sociale peut se manifester par des actions liées à l’activité de production, comme s’abstenir de faire des tests sur les animaux pour prouver la qualité de leurs produits, ou à travers des actions liées à leurs employés, par exemple en montrant que leur bien-être fait partie des préoccupations du manager, en leur offrant un certain nombre d’avantages supplémentaires qui rendent leur séjour au travail agréable et stimulant, mais aussi à travers des actions liées à la protection de l’environnement, au respect des droits de l’Homme et de sa dignité, et aussi à travers des actions de solidarité avec l’Extérieur.
Le concept de RSE fait partie de l’éthique des affaires ou de l’éthique appliquée dans les entreprises. La RSE signifie que les entreprises s’engagent dans un discours social sur les questions sociales, écologiques et éthiques ainsi que sur les droits de l’homme et les intérêts des consommateurs.
Presque toutes les entreprises sont aujourd’hui engagées dans la RSE d’une manière ou d’une autre. La Commission européenne explique pourquoi ils procèdent ainsi : « Une approche stratégique de la RSE est d’une importance croissante pour la compétitivité des entreprises. Elle peut favoriser la gestion des risques, entraîner des économies de coûts et améliorer l’accès au capital, la relation client, la gestion des ressources humaines et les capacités d’innovation. »
La responsabilité sociale de l’entreprise est la responsabilité d’une organisation pour l’impact de ses activités sur la société et l’environnement. Cela signifie qu’à travers un comportement transparent et éthique, une organisation :
- contribue au développement durable, y compris la santé et le bien-être de la société
- prend en compte les attentes des parties prenantes
- est conforme à la loi applicable et aux normes internationales de conduite
- et l’intègre dans l’ensemble de l’organisation et la met en œuvre dans ses relations.
Des thèmes…
Les 6 thèmes principaux répertoriés dans l’ISO 26000 sont :
- Droits humains
- Pratiques de travail
- Environnement
- Pratiques d’exploitation équitables
- Problèmes de consommation
- Engagement et développement communautaire
- Responsabilité sociale des entreprises liée aux concepts d’entreprise responsable/durable
… et des principes
Les principales actions de responsabilité sociale d’entreprise qui devraient les mener sont :
- Soutenir et respecter la protection des droits de l’homme.
- Promouvoir l’égalité et éliminer la discrimination dans l’emploi
- Assumer la responsabilité de tous les impacts environnementaux de l’entreprise
- Adhérer à des pratiques commerciales éthiques, y compris des mesures anti-corruption, des mécanismes de dénonciation et un marketing responsable.
- Étendre cette responsabilité à la chaîne d’approvisionnement et veiller à ce que ces principes soient suivis par vos fournisseurs, partenaires, revendeurs et autres tiers.
- Veiller à la transparence et au reporting sur les progrès de l’entreprise en matière de responsabilité sociale.
4. Éthique des affaires
Par définition, l’éthique des affaires est constituée des principes moraux qui guident la conduite d’une entreprise et ses transactions. À bien des égards, les mêmes lignes directrices que les individus utilisent pour se conduire d’une manière acceptable – dans un cadre personnel et professionnel – s’appliquent également aux entreprises.
Philosophiquement, l’éthique est la branche qui s’intéresse à la signification de tous les aspects du comportement humain. L’éthique théorique, parfois appelée éthique normative, consiste à distinguer le bien du mal. Il est suprêmement intellectuel et, en tant que branche de la philosophie, de nature rationnelle. C’est la réflexion et la définition de ce qui est bien, de ce qui est mal, de ce qui est juste, de ce qui est injuste, de ce qui est bien et de ce qui est mal en termes de comportement humain. Il nous aide à développer les règles et principes (normes) par lesquels nous jugeons et guidons une prise de décision significative.
L’éthique des affaires est ainsi constituée des principes et valeurs écrits et non écrits qui régissent les décisions et les actions au sein des entreprises.
« Nous avons besoin que le gouvernement et les entreprises travaillent ensemble pour le bénéfice de tous. Il ne devrait plus s’agir simplement d’une « responsabilité sociale d’entreprise » typique où la partie « responsabilité » est généralement le domaine d’une petite équipe enterrée dans un bureau au sous-sol – maintenant, il devrait s’agir de chaque personne dans une entreprise prenant la responsabilité de faire une différence dans tout ce qu’ils font, au travail et dans leur vie personnelle. »
Richard Branson
L’éthique des affaires, également dénommée éthique des entreprises, est une forme d’éthique appliquée ou d’éthique professionnelle qui examine et évalue les principes et les problèmes éthiques et moraux qui se posent dans un environnement commercial.
Elle peut également être définie comme les codes écrits et non écrits de principes et de valeurs, déterminés par les valeurs et la culture d’une organisation, qui régissent les décisions et les actions au sein de cette organisation. Elle s’applique à tous les aspects de la conduite des affaires au nom des individus et de l’ensemble de l’entreprise. Dans les termes les plus élémentaires, une définition de l’éthique des affaires se résume à connaître la différence entre le bien et le mal et à choisir de faire ce qui est bien.
Michael Josephson a pu récolter une douzaine de principes éthiques pour les dirigeants d’entreprise :
- honnêteté.
- intégrité
- tenue de promesse et confiance
- fidélité
- équité
- préoccupation des autres
- respect des autres
- respect de la loi
- engagement vers l’excellence
- leadership
- réputation et moral
- responsabilité
Le Josephson Institute of Ethics (Lien externe) fait apparaître les 6 piliers du caractère :
1. Fiabilité
- Honnêteté
- Intégrité
- Fiabilité (tenue de promesse)
- Loyauté
2. Respect
- Civilité, courtoisie et décence
- Dignité et autonomie
- Tolérance et acceptation
3. Responsabilité
- Imputabilité
- Poursuite de l’excellence
- Maîtrise de soi
4. Équité
- Processus
- Impartialité
- Équité
5. Bienveillance
6. Citoyenneté
Dissocier le bien du mal
Agir de manière éthique signifie en fin de compte déterminer ce qui est « bien » et ce qui est « mal ». Des normes de base existent dans le monde qui dictent ce qui est mal ou contraire à l’éthique en termes de pratiques commerciales.
Par exemple, les conditions de travail dangereuses sont généralement considérées comme contraires à l’éthique car elles mettent les travailleurs en danger. En exemple, ces espaces de travail surpeuplés avec une seule porte de sortie et aucune issue de secours. En cas d’urgence – comme un incendie – les travailleurs pourraient être piégés ou piétinés alors que tout le monde se dirige vers la seule issues de secours comme seul moyen de s’échapper.
Bien que certaines pratiques commerciales contraires à l’éthique soient évidentes ou vraies pour les entreprises du monde entier, elles existent toujours. Déterminer quelles pratiques sont éthiques ou non est plus difficile à déterminer si elles existent dans une zone grise où les frontières entre éthique et contraire à l’éthique peuvent devenir floues. En effet rien n’est totalement noir ou totalement blanc.
D’ailleurs les managers ne semblent pas trouver dans les cours et autres séminaires des réponses à leurs préoccupations en matière d’éthique.
L’éthique des affaires est importante pour chaque entreprise. Les comportements éthiques assurent la sécurité des travailleurs, aident le commerce et les interactions entre les entreprises à rester honnêtes et équitables, et permettent généralement d’améliorer les biens et services. Distinguer ce qu’une entreprise défendra et ne défendra pas n’est pas toujours identique pour toutes les organisations, mais la connaissance des directives éthiques de base est un élément clé de la gestion d’une entreprise.
Conclusion
L’équipe de direction donne le ton au quotidien de l’ensemble de l’entreprise. Lorsque la philosophie de gestion dominante est basée sur des pratiques et un comportement sociaux et éthiques, les dirigeants d’une organisation peuvent donner l’exemple aux employés et les guider dans la prise de décisions qui ne sont pas seulement bénéfiques pour eux en tant qu’individus, mais aussi pour l’organisation dans son ensemble.
S’appuyer sur une base de comportement social et éthique permet de créer des effets positifs durables pour une entreprise, notamment la capacité d’attirer et de retenir des individus hautement talentueux, et de bâtir et maintenir une réputation positive au sein de la communauté. Diriger une entreprise de manière éthique de haut en bas crée un lien plus fort entre les membres de l’équipe de direction, créant davantage de stabilité au sein de l’entreprise.